1894 год. Санкт Петербург

По убеждениям Воронцов был близок к народникам, но, в отличие от них, даже в частных беседах он не призывал к свержению монархии, предпочитая искать способы смягчения экономических и социальных проблем в рамках существующего строя. Но даже не это раздражало Владимира больше всего. Его гнев был направлен на убежденность Воронцова в том, что российский капитализм обречен на вялое, заторможенное развитие. Ульянов критиковал Воронцова на нелегальных собраниях марксистских кружков в Москве и Петербурге. Основной причиной заторможенности капиталистического развития России Воронцов называл высокий уровень взимавшихся с крестьян налогов,вследствие чего внутренний рынок страны оставался уязвимым. Крестьяне могли рассчитывать лишь на постоянное обнищание.

К недовольству Ульянова, даже среди марксистов находились сторонники экономических взглядов Воронцова. Маслов, убежденный в необходимости революции и поддерживавший Ульянова в критике аграрного социализма, все же был уверен в том, что изза бедности подавляющего большинства крестьянских хозяйств капитализм находится в зачаточном состоянии. Надо сказать, что такого мнения придерживался не он один. Ульянов установил связь с марксистским кружком студентов Технологического института, собиравшихся на заседания в квартире Степана Радченко. В конце октября он выступил на заседании этого кружка с критикой обзорной статьи молодого талантливого инженера Леонида Красина «К вопросу о рынках». Владимир был на редкость непримирим13, он поразил товарищей ораторским искусством и невероятной воинственностью. Такого оппонента следовало опасаться. В феврале 1894 года Ульянов вновь участвует в заседании кружка, на этот раз проходившем в квартире инженера Роберта Классона, и вновь блещет ораторским талантом. Владимир не любил абстрактных дискуссий, не затрагивавших конкретных вопросов политики, и критиковал за них своих товарищей. Кружковцы изучали проблемы экономического развития страны, но Володе этого было мало. Он требовал, чтобы кружок занялся изучением практических возможностей свержения монархии.

Среди активных участников кружка была Надежда Константиновна Крупская. Она навсегда запомнила, как зло и сухо рассмеялся Ульянов, услышав чьюто идею о создании при кружке «комитета по обучению грамоте» рабочих местных заводов и фабрик.