10 апреля 1870 года в Симбирске, провинциальном городке на юговостоке России, появились первые приметы весны. Температура воздуха поднялась до пяти градусов. Лед на широкой Волге вспучился и покрылся трещинами. Долгожданную новость с волнением обсуждали во всех домах Симбирска, и лишь в доме на улице Стрелецкой было не до весны — у матери семейства начались роды. Родился мальчик, третий ребенок в семье Ильи и Марии Ульяновых. Несколько дней спустя семья в полном составе пришла в СвятоНикольский собор крестить новорожденного. Священник окропил младенца святой водой и дал ему имя Владимир. Крестным отцом мальчика стал партнер Ильи по шахматам, действительный статский советник , управляющий Симбирской удельной конторой Арсений Белокрысенко; крестной матерью — вдова коллежского асессора Наталья Ауновская, мать одного из сослуживцев Ильи'. После крещения сына Илья Николаевич уехал в СанктПетербург на педагогический семинар, оставив Марию Александровну поправляться после родов под опекой новой няни, Варвары Сарбатовой. Жизнь в доме на Стрелецкой улице вошла в привычную колею2.
Владимир Ильич Ульянов вошел в историю под именем Ленин — наиболее употребительным из его революционных псевдонимов. Этот же псевдоним дал имя целому ряду учений под общим названием «марксизмленинизм». Тем не менее, родной город Ленина при переименовании в 1924 году получил название Ульяновск, а не Ленинск. Ульяновском он остается и по сей день.
В девятнадцатом столетии люди пребывали в убеждении, что вся российская провинция находится в сонном, застывшем состоянии, а бурная городская жизнь и предпринимательство ограничены рамками столицы, СанктПетербурга. Чем дальше от столицы — тем сонливее жизнь. Такое впечатление о российской жизни оставалось у посещавших Россию иностранцев, так думали и многие россияне, в том числе российские цари, министры и интеллигенция.
В действительности же все было совсем не так. Жизнь в провинциальных городах России была далека от сонного спокойствия. Жители портового города Симбирска, расположенного в тысяче миль от столицы, не могли позволить себе ленивого существования, им нужно было зарабатывать себе на хлеб.
