Смерть отца

В 1886 году Владимиру исполнилось шестнадцать. Жизнь юноши казалась безоблачной. Семья Ульяновых достигла высокого положения: отец поднялся до должности директора народных школ Симбирской губернии. Ульяновы жили в большом собственном доме на Московской улице. Шестеро детей вступали на порог самостоятельной жизни.

На самом деле карьера Ильи Николаевича была вовсе не такой беспроблемной, как может показаться. В мемуарах сохранились свидетельства, на которые позднейшие исследователи редко обращают внимание. Деятельность реформатора Ульянова неоднозначно воспринималась в среде местной консервативной знати. В 1880 году закончился его двадцатилетний срок службы. Сорокадевятилетний Илья подал прошение о продлении договора — и получил согласие, вначале лишь на год, затем еще на пять лет1. Далеко не всем нравились действия Ульянова по реформированию системы народного просвещения. Илью обвинили в том, что он не уделяет достаточного внимания религиозному воспитанию детей в школах. Это была ложь: Илья подчинялся требованиям учебной программы, предусматривавшей обучение детей основам православной веры, но был против непосредственного вмешательства церкви вдела школы и не одобрял новую государственную политику создания церковноприходских школ. Позиция Ульянова встретила шквал критики. В 1884 году «Симбирские губернские ведомости» опубликовали критическую статью протоиерея А. И. Баратынского о деятельности Ильи Ульянова на посту директора народных школ2. Беда не ходит одна: начались проблемы со здоровьем. Илья упал духом и уже не верил, что сможет доработать до пенсионного возраста.

В середине декабря 1885 года Илья Николаевич отправился в свою последнюю поездку — в Сызрань, за сотню миль от Симбирска. В дороге его сопровождала Анна, приехавшая домой на Рождество из Петербурга, где она училась на Высших женских курсах. Когда отец и дочь вернулись домой, в семье полным ходом шла подготовка к празднику. Илья сразу же уселся за написание годового отчета о развитии системы народного образования в губернии, лихорадочно стараясь завершить работу до Рождества.

Александра, ставшего в 1883 году студентом естественного отделения физикоматематического факультета СанктПетербургского университета, к празднику не ждали. В середине декабря Саше предстояло сдавать экзамен по зоологии, в середине января — по практической химии.

В письме домой Александр не высказывал сожаления по поводу невозможности навестить родных6. В семье понимали, что Саша не хочет отвлекаться от учебы, и не обижались на него. Он блестяще учился, и все надеялись, что он станет профессором университета7. В те дни доехать от Петербурга до Симбирска было не так просто. Железная дорога до Симбирска не доходила, пароходы по Волге ходили только летом, а сидя в санях не оченьто поучишься.

Семья во главе с Марией Александровной готовилась к Рождеству. У младших детей, Володи, Оли, Мити и Маняши, уже начались каникулы. Уже стояла посреди гостиной нарядная елка, уже были нарисованы и разосланы поздравительные открытки, приготовлены подарки. В день Рождества вся семья пошла в СвятоНикольский собор на праздничную службу.

После праздников Илья Николаевич совсем сдал. 10 января 1886 года его бил тяжелый кашель. На следующий день к вечернему чаю пришли гости, но Илья Николаевич чувствовал себя так плохо, что не сел к столу вместе со всеми. Решили, что у него обострилось желудочное недомогание. За столом Анна беспечно болтала о своем возвращении в Петербург на учительские курсы.

После праздничных каникул Илье Николаевичу предстояло вернуться к своим обязанностям. 12 января, несмотря на плохое самочувствие, Илья принял у себя школьного инспектора В. М. СтржаЛковского. Они проработали до двух часов дня. Когда Стржалковский ушел, Илье стало совсем плохо, он отказался от чПеда. Семья уже сидела за столом, когда он внезапно появился к дверях столовой, долгим взглядом обвел собравшихся и, не соря ни слова, ушел в свой кабинет. Навсегда запомнили дети прощальный взгляд отца.

После ужина Мария Александровна нашла мужа лежащим на диване в кабинете, его била лихорадка. Немедленно послали за кжтором Лекгером. В пять часов вечера Анна и Владимир сточи и у постели умирающего отца. Илья Николаевич был в агонии. Когда наконец приехал доктор, Илья Николаевич был уже мертв. Ему было всего пятьдесят три года. Посмертного вскрыта не производили, тем не менее доктор Лекгер решил, что причиной смерти стало кровоизлияние в мозг.

В отсутствие Александра Володе пришлось по мере возможности помогать семье. Пока убитые горем мать и Анна сообщали родным и знакомым печальную новость, Володя поехал на извозчике за Митей, который был в гостях у приятеля.

В советcкие времена широко распространялся миф о том, что Володя в те дни взял на себя заботу о хозяйстве. Ничего подобного, конечно, быть не могло: хозяйством, как обычно, занимались мать н Анна. Володя был еще очень юн, поэтому даже за братом его не отпустили пешком, а послали на извозчике. Семье предстоя, ю организовать похороны, пересмотреть семейный бюджет и позаботиться о будущем детей. Мать и старшая сестра хотели міщитить пятнадцатилетнего Володю от жизненных трудностей.

14 января 1886 года Мария Александровна направила на имя министра народного просвещения прошение о получении пенсии за выслугу лет покойного мужа. Согласно тогдашнему законодательству, она могла претендовать на сто рублей в месяц на себя и еще по двадцать пять рублей — на каждого малолетнего ребенка (Анна и Александр не входили в их число). Всего двести рублей в месяц, и сумма эта должна была уменьшаться, по мере того как дети будут достигать совершеннолетия".

Илью Николаевича хоронили на следующий день. Внезапная смерть человека, пользовавшегося большой любовью и уважением, потрясла учителей и коллег из Министерства народного просвещения. За время нахождения на своем посту Илья Николаевич успел сделать очень многое для развития системы школьного образования. В симбирских газетах появились некрологи. Школьники сплели погребальные венки.

Вместе с ближайшими друзьями и сотрудниками гроб с телом покойного нес пятнадцатилетний Володя. Траурная процессия проследовала к Покровскому мужскому монастырю. Илью Ульянова похоронили на монастырском кладбище, у стены с южной стороны. Мария Александровна поставила на могиле скромный каменный памятник. Она не хотела посмертной роскоши для покойного мужа. За несколько дней до смерти Илья Николаевич был удостоен ордена святого Станислава 1й степени. Вдове предложили получить орденскую звезду, но она отказалась.

Анна всерьез думала бросить учебу на Высших женских курсах, чтобы иметь возможность помогать матери в домашнем хозяйстве и воспитании младших детей. Была еще одна возможность — попросить когонибудь из однокурсников прислать ей в Симбирск конспекты лекций, чтобы подготовиться и осенью сдать экзамены экстерном. Ни то, ни другое Марию Александровну не устраивало. Анне было приказано возвращаться в Петербург. В марте она уехала. Чтобы пополнить семейный бюджет, пришлось сдать внаем полдома — вначале врачу, затем присяжному поверенному (адвокату). Ульяновы поселились в комнатах, выходивших на реку Свиягу.