Илья и Мария Ульяновы

Что до Александра, то он проявлял особый интерес к гигиене, диетологии и физиотерапии. Он даже написал брошюру о преимуществах бальнеологии и оборачивания влажными простынями — популярного в то время метода закаливания. Сам Александр Бланк использовал эти методы оздоровления в своей семье, прибегая к лекарствам лишь в исключительных случаях. Детей, как они сами впоследствии вспоминали, воспитывали по спартански. Семья придерживалась простой диеты, даже зимой дети носили одежду с открытой шеей и короткими рукавами, девочкам разрешали пить чай или кофе лишь в гостях. Александр и тетя Екатерина воспитывали детей в строгости, иногда даже чрезмерной. Хотя иногда Александр любил подшутить над детьми: однажды в день 1 апреля он разыграл всю семью, подав к столу вместо обещанных взбитых сливок белый пушистый снег. Девочки, конечно, любили отца и тетю, но и побаивались их.

В 1850 году случилось несчастье: Дмитрий, студент Казанского университета, покончил жизнь самоубийством21. До сих пор неизвестно, что толкнуло его на этот шаг: то ли неутихшее горе после смерти матери, то ли конфликт с отцом, то ли чрезмерные требования со стороны родных или учителей. Не исключено, что Дмитрий стал жертвой психического расстройства.

Суровая жизнь детей в семье Бланк была несравнимо легче, чем жизнь крестьян в имении Кокушкино. Освобожденные императорским указом 1861 года от крепостной зависимости, бывшие крепостные доктора Бланка отказались пойти на выкуп земельных наделов, как сделали крестьяне соседних деревень, предпочтя бесплатно получить минимальные земельные участки. Напрасно доктор Бланк убеждал их подумать, предупреждая, что они не смогут прожить на минимальном наделе. Крестьяне не поверили своему бывшему хозяину. Ходили необоснованные слухи, что всю землю бесплатно отдадут тем, кто ее обрабатывает. Вскоре крестьяне пожалели о своем решении, но было поздно: семья Бланк отказалась вернуться к первоначальным условиям договора .

Мария Александровна Бланк родилась в 1835 году в Санкт Петербурге. Муж ее, Илья Николаевич Ульянов, родом из Астрахани, был на год старше супруги. Он был младшим ребенком; кроме него, в семье были сын Василий и две дочери, Мария и Феодосия. Отец, Николай Ульянов, работал в Астрахани портным22. Официальные советские историки утверждали, что семья Николая Ульянова жила в бедности, однако этому нет никакого подтверждения — наоборот, есть данные, что портной Николай Ульянов жил в двухэтажном доме (первый этаж каменный, второй деревянный) и дело его процветало.

Этническое и религиозное происхождение Николая до конца не выяснено. Возможно, его предками были крестьяне, переселившиеся в восемнадцатом веке в Астрахань из Нижегородской губернии. По некоторым данным, фамилия их была не Ульяновы, а Ульянины: в то время изменение написания фамилии не было редкостью. Возможное нижегородское происхождение предков Ульянова породило гипотезу о том, что они по национальности были русскими. Не исключено, что так оно и было. Однако не следует забывать об этнической неоднородности населения Нижегородской губернии и всего Поволжья. Здесь испокон века жили народы, завоеванные в семнадцатом столетии российскими царями. Нельзя полностью исключать, что предки Ульяновых были, например, мордвинами или чувашами. Еще более загадочна их религиозная принадлежность. Если они были русскими, то исповедовали православие либо принадлежали к какойлибо русской христианской секте; если же они были чувашского или мордовского происхождения — могли быть язычниками, мусульманами или новообращенными христианами. Несомненным может считаться лишь одно: дед Ленина Николай Ульянов воспитывал своих детей в православной вере и отдал их учиться в русскую школу.

Происхождение астраханской бабушки Ленина также осталось загадкой. Точно не известно даже ее имя: по одним источникам, ее звали Александра, по другим — Анна. Не исключено, что она была русского происхождения, хотя сестра Ленина Мария считала, что среди ее астраханских предков были «татары»; возможно, речь шла именно о предках астраханской бабушки. Большинство авторов называет ее калмычкой; не исключено также, что она была киргизкой.

Калмыки, исповедующие буддизм, жители южных земель Российской империи — потомки кочевых племен, в тринадцатом веке покоривших русские земли в составе монгольских орд. Большинство астраханских калмыков и киргизов жили в бедности, некоторые из них даже были рабами. Российские власти презрительно называли этих людей «азиатами». Лишь немногим из них удавалось подняться до статуса городского торговца.

Хотя нельзя полностью отрицать русское происхождение астраханской бабушки Ульяновых, последующие поколения семьи были убеждены, что один из их астраханских предков был нерусского происхождения (как говорила Анна Ильинична, «татарин»). Трудно поверить, что Ульяновы все это просто выдумали.

Николай Ульянов женился относительно поздно, на женщине моложе себя. Есть сведения, что Николай выкупил свою жену, крепостную, у богатого астраханского купца. Отсюда и предположения, что она перешла в православную веру. Но происхождение бабушки — не единственная загадка семьи Ульяновых. Еще более загадочен тот факт, что у невесты была та же добрачная фамилия, что и у жениха. Это породило подозрения, что Николай и Александра были кровными родственниками, и даже довольно близкими. Никаких документов, подтверждающих это, не сохранилось. Единственное, что не подлежит сомнению во всей этой истории — то, что отец Ленина не был чисто русского происхождения; не исключено даже, что в его жилах не было ни капли «русской крови».

Кем бы ни были Николай и Александра по происхождению, детей своих они воспитывали в православной вере, а их сыновья учились в русских школах25. Семье Ульяновых удалось утвердиться в «нижнем среднем классе» астраханского общества. Сыновья Николая Ульянова оказались не менее честолюбивыми, чем отец, скончавшийся в 1838 году в возрасте семидесяти пяти лет. Старший сын Василий, оставшийся старым холостяком, был на тринадцать лет старше Ильи и оплачивал его учебу — вначале в Астраханской гимназии, а затем и в Казанском университете. Окончив физикоматематический факультет университета в 1854 году, Илья стал преподавателем. Свою преподавательскую карьеру он начал в Пензенском Дворянском институте. Здесь он и познакомился с Марией Александровной Бланк, проживавшей вместе с сестрой Анной, супругой директора Дворянского института И. Д. Веретенникова.